這門課程其實也可以叫做「五大聖哲社會學」，原意是希望在德國哲學家雅斯培(Karl Jaspers)所謂的「四大聖哲」基礎之外，再多加一位，也就是在佛陀、孔子、蘇格拉底、耶穌之外，再加上穆罕默德。這些都是當今世界上重要文明以及主要宗教的創始人。

雖然這些人多數算是宗教創始人，但是這門課並不準備從宗教或是哲學的角度入手。所以在授課討論時，我們除了傳統注意這些人的思想之外，特別想從知識社會學的角度來重新探討這些聖哲的生命歷程、人際關係、思想發展以及歷史上將他們的思想正典化，以及將他們聖哲化的過程。在學期初，我們會先從基本問題談起；之後再根據這幾位聖哲的出生先後順序來一一探討四個方向：相關文獻、生平、思想和身後。最後再加以比較探討。